Mỗi người mẹ có thời gian và đặc điểm tiết ra sữa non khác nhau. Ở một số bà bầu, cơ thể bắt đầu có sữa non ngay khi bụng bắt đầu lớn, tương đương với thời gian thai kỳ ở tháng 4; có người sau khi sinh từ 1-2 ngày cơ thể mới bắt đầu tiết ra sữa non.
Sữa non là 1 chất dịch lỏng, màu vàng đến ngả cam, dính, được chuẩn bị trong bầu ngực thai phụ từ giai đoạn cuối thai kỳ và tiết ra nhiều trong 3 – 5 ngày đầu sau khi sinh.
Lượng sữa non tiết ra thay đổi tùy theo từng người, thông thường khoảng 10 – 100 ml/ngày và trung bình là 30 ml/ngày. Lượng tiết sữa này sẽ tăng dần và đạt tới thành phần dinh dưỡng của sữa trưởng thành (sữa bình thường).
Đây là loại thực phẩm hoàn hảo đầu tiên của trẻ nhỏ, vì nó được tạo ra để phục vụ cho nhu cầu của trẻ sơ sinh.